见到自己关心的人遇到困扰，就会想着该怎麽帮他（她），寻求心理治疗或心理谘商（以下统称心理治疗）这个想法也许就会浮现脑海，心想心理治疗也许有帮助，只是实际上对心理治疗并不清楚，了解还是相当有限，到底心理治疗是怎麽一回事？怎麽进行？心理治疗师可靠吗？一大堆的问题接踵而来，因为模糊、不确定所引起的不安，让我们总是裹足不前，即使理智上觉得需要心理治疗的服务，却往往依然没有行动，所以遭遇的困难还是没有改变，困扰依旧存在。然而，心理治疗被社会倚重的程度与日俱增，越来越多人认知到它的重要性，接下来，就让我们来了解心理治疗，揭开它那神秘的面纱吧！
一、心理治疗是一种「要改变」的契约
接受心理治疗就是「要改变」，希望接受心理治疗之后，自己会有一些好的改变，跟昨日的不快乐岁月挥手再见。但是，好的改变的前提是，自己的生活也要跟着改变，譬如要安排时间前接受心理治疗、要花更多的时间思考自己的事、要调整消费习惯以支付治疗费用、万一不能前来该如何处理…等等。许多人心里清楚知道要改变，但却还是会依照原先的方式过生活，实际行动上没有任何的改变，真是如此，明天的生活可能就过得跟昨天一样，当然痛苦或不愉快也不会有所改变。所以，如果发现自己有改变的困难，最好的方法还是先跟心理师谈谈这个问题，别因此而自行放弃，这是一个让自己学习跟别人讨论的机会，不再像以前一样，只用自己的判断决定重要的事情。
由于心理治疗是一种「要改变」的契约，心理师事先会跟求助者针对治疗带来的改变，进行一些讨论，以形成共识，并成为双方的契约，一旦约定之后，双方都需要遵守契约的内容，这个契约可以口头为之，也可以变成正式的书面资料。
二、心理治疗是一种特殊的人际关係
当我们跟好友诉苦的时候，希望对方也能如同我们一样把心事告诉我们，不然就会觉得「不公平」，怎麽你都知道我的事，而我对你却不清楚，或者，我有困难会找你帮忙，可是你怎麽都没找过我呢？但是心理治疗里的人际关係并不同于一般人际关係，有个词很能说明这种关係：「专心专意」(single-minded stamp)，这个词的意思是，心理师在会谈的过程，专心专意地站在求助者的角度，思考可以帮助求助者的方法，求助者在这过程可以放心表达自己的想法与感受，因为心理师是完全跟你站在同一阵线，他所思所为就是希望对你有所帮助，因此在这过程中，所有谈话的重心都完全集中在求助者的困扰，与一般相互照应的人际关係并不相同；而且心理师必须肩负承诺「保密」的责任与义务，不能在未经求助者的同意下，传播或运用求助者的私密，否则需负起法律上的责任。除了专心专意的特点之外，心理治疗相当强调「合作」的关係，没法密切合作的心理师与求助者，是很难改变问题的。
三、心理治疗是由经过训练的专业人员运用心理学的知识来执行
进行心理治疗的专业人员主要是心理师，国内的法令规定，想成为一位为你服务的心理师，必须完成临床或谘商心理学硕士班的课程，并经一年实习合格之后，才能参加专门技术人员心理师高等考试，考试合格后才取得执业资格，可以开始以心理治疗的方式为你服务。接下来这些心理师还需要经过多年的被督导与实务训练，才能成为资深心理师。有时候，有些心理师会主动寻求资深心理师的心理治疗，就是希望能更加了解求助者的内在感受。
心理治疗的过程中，心理师会运用心理学研究所得的知识，来规划与安排如何帮助求助者改变的步骤与方法，一般常见的治疗学派，包括：心理动力治疗、认知行为治疗、个案中心治疗…，它们的差别就是运用的心理学知识不同，心理动力治疗最关注的是童年经验对目前行为的影响，而认知行为治疗则关心不同的人生信念或看待事物的观点如何影响心情与行动。通常心理师是依照求助者的问题本质、人格特质、或心理师专长…等因素，折衷考虑后，选择最适合的方式来帮助你。
四、心理治疗是以「减轻痛苦情绪」或「获得满意人际关係」为改变的目标
来谈的人都是抱有期待的，都希望心理治疗可以帮助他们，让他们的痛苦可以减轻或消失，最常见的痛苦情绪就是过高焦虑（恐慌、畏惧、强迫行为）与忧鬱（自我不满意、生活提不起劲、出现自我伤害的念头）。事实上，许多痛苦情绪都与现有的人际关係无法满足心理需要有关。我们每一个人有许多「理所当然」的需要，如：被重视的需要、被肯定的需要、情感依赖的需要…等，无法单靠自己来获得满足，得经跟别人互动才能获得，举例而言，有了「长官」对你重要事情的交办，你才会觉得被重视，一昧地自己称赞自己，很难有踏实「被肯定」的感受，又如妳对家庭尽心尽力地付出，如果少了先生对妳的衷心感谢，难免心生失望，「被肯定」的需要也就要落空。因此，如何获致满意的人际关係来满足自己的心理需要，是常见的心理治疗目标。
五、心理治疗是以「谈话」为主要进行方式的计画性协助程序
一般而言，心理治疗进行的方式是以「谈话」的方式进行，这过程心理师与求助者透过相互交谈的人际沟通，一起来为改变做努力。不过这种谈话并不是缺乏目标的漫谈，基本上心理治疗是需要有计画的，心理师在专心倾听的过程，同时也在做许多的重要判断，思考接下来的处理步骤，形成治疗计画，所以心理治疗是相当有计画性的协助程序，由于人的个别差异度很大，所以每位求助者的治疗计画都不相同。其实求助者在谈话的过程中可以随时主动向心理师询问，心理师对问题的看法与治疗的计画，如此，不仅可以减少对「漫谈」的焦虑，也可以让双方有更深入的沟通，这样双方合作起来便更有效率了！
人生难免会遇到困境，一时走不出来，你可以寻求协助的方法有很多，而心理治疗也是其中一个值得你好好考虑的选择，在它被倚重的程度与日俱增的现况下，希望这篇文章的说明，可以让你更了解心理治疗，帮助你决定是不是要寻求心理治疗的帮忙。