焦虑是大家共同的情绪经验，几乎每天都会碰得到！人类很多的成就与文明，就是在焦虑的推动下而诞生。就是因为秦始皇对匈奴的焦虑，才会有今日规模的万里长城，少了对匈奴的焦虑，秦始皇是不会心血来潮、一时兴起地去建筑长城的！然而有很多人却受苦于过高焦虑，那种让人感觉像热锅上蚂蚁的苦恼情绪，迄今仍然煎熬着许多人！即使是一般人偶而也会因为过高焦虑而表现失常。对我们而言，焦虑是一个熟悉（经常听到）、但不是很了解（因为焦虑很抽象、很複杂）、却跟我们生活习习相关的情绪，我们跟焦虑之间的关係可以用「错综複杂」来形容。
一切从觉察焦虑反应开始
由于焦虑是一个抽象的名词，一时难以具象地了解。通常我们都是透过觉察焦虑出现当时的各种身心变化，来判断自己是不是焦虑了，这些身心变化就称为「焦虑反应」。判断别人是否焦虑的方式，也同样是透过观察对方是否出现焦虑反应。那麽焦虑反应包括哪些身心变化呢？焦虑反应包括了身体、行动、与想法上等三方面的变化。当我把代表焦虑反应的变化说得更具体、清楚的同时，也请你自我回顾一番，这些反应是不是你所熟悉的！
身体上的变化包括：颤抖、冒汗、脚软、头晕、胃涨、肌肉紧绷、呼吸急促、心悸、甚至视线模糊…等；
行动上的变化包括：坐立难安、四处走动、逃离现场、咬指甲、搓手、一直吃东西、喋喋不休…等；
想法上的变化包括：担忧事情会变糟、担忧自己无法处理、一再地负面思考…等。
所以当你觉得肩膀肌肉紧绷、胃肠蠕动快速、猛吃东西却又喋喋不休，而且满脑子对自己能力怀疑时，你可能正在焦虑喔！透过觉察这些焦虑反应，我们便能瞭解自己正处于焦虑，接下来才能开始对自己的焦虑反应做一些处理！无法觉察自己的焦虑反应，就不会去做适当的焦虑控制，即使学得世界上最棒的焦虑控制技巧，也是枉然！
奉「成就至上、竞争第一」为圭臬的「A型性格」者（见心园第二期），平常只关心眼前的工作进度，对自己身体的变化向来很少理会，这样的人也蛆Q很高、学习能力很强，但是在觉察自己情绪反应的表现却是一级差，是学习觉察焦虑反应的负面教材！另外，有些人虽然可以发现自己部份的焦虑反应，却不知道那代表自己正处在焦虑的情绪中，这有点像一般所说的「情绪文盲」。举个例子：有位先生因为担心收帐的过程，对方会用尽办法、刻意刁难，所以就焦虑起来，由于这位先生不晓得自己正在焦虑，所以还很纳闷为什麽阴凉的下雨天，自己的汗衫竟然会溼透！甚至还怀疑自己的体温调解是不是出了毛病！
解读你的焦虑反应
发烧到40度代表生病了，那麽出现焦虑代表什麽意义呢？从心理学的观点，焦虑代表一种讯号，表示人们内心认为（内心判断）「有危险要来了！」，就像大楼的火灾警报一旦出现，就表示某个地方出现「危险」的火灾。譬如下礼拜学校举行期中考，小明「内心认为」自己可能会考糟，一旦考糟，就会被全班嘲笑，非常丢脸。由于小明「内心判断」考试的来临是一个证实「自己是差劲」的机会，对自己危害甚大、深具威胁，所以才会对期中考感到焦虑！由于焦虑反应决定于「内心判断」的结果，会因为每个人「内心判断」的不同而出现个别差异，如果小明「内心预期」参加期中考，自己有信心考好，而且会因此而上司令台领奖，这样的判断结果一点威胁感都没有，就不会出现焦虑反应。
认识你的敌人-过高焦虑反应
焦虑虽然是不舒服的情绪，但是它对我们的生活适应却有很大的贡献。怎麽会这麽说呢？因为遇到危险的时候，焦虑出现就是为了提醒当事人要有妥善的应对，以避免可能的伤害或危险。看见迎面冲出的汽车，窜升焦虑就是要自己做出自我保护的适当反应（譬如闪开车子，别让车子真的撞伤了你！）。试想要是每个过马路的人都不会焦虑，那麽结果想必是车祸频传，后果真是不堪设想！当你看到三岁的小朋友突然跑到车水马龙的大马路上，心中不免要焦虑起来，你的焦虑是因为嗅到有危险出现（小朋友可能会被车撞上），想要有所应对以避免发生危险，相对地，就是因为小朋友不会焦虑，所以才会跑到马路上，让自己陷入可能危害生命的处境。所以焦虑的情绪其实是有促使个体提早做准备以应对危险的重要关键，人们要是少了焦虑情绪，这世界不知到要变成什麽样子喔！？。
既然焦虑对我们有相当的好处，怎麽会说要去「掌控焦虑」呢？「掌控焦虑」这句话似乎意涵着焦虑不是什麽好东西，需要加以管束一番、免得它坐大危害！其实适度的焦虑反而可以增进表现，但是如果焦虑反应过于强烈，或是焦虑反应持续过久，就会干扰我们的表现，影响到我们的生活品质，这时候的焦虑反应就需要加以处理。所以我们要面对的、要处理的是「过高焦虑」，而不是降低所有的焦虑，让自己变成一个不会焦虑的人。在辨识过高焦虑的过程，都会提到「过高焦虑」具有「不成比例」的特点，意思是说在引发焦虑的情境下，焦虑反应的强度远高于实际可能带来的危害程度，就像遇到芝麻小事却出现大惊小怪的强烈反应。如果週遭的人常会说你「太紧张」、「把事情想得太糟了」，那麽去澄清对方的看法，评估一下自己对有压力的事情是不是出现「不成比例」的反应是需要的。
一般而言，过高焦虑造成的不舒服包括：紧张不安、无故地恐惧害怕、时常头疼、颈酸、胃痛、不易入睡、容易做恶梦等，此外，过高焦虑也可能会以重複洗手、极度畏惧某种物体、恐慌发作等方式出现。你可以填写后面的自我检查表，来帮助自己获得更进一步的瞭解。
人际互动中也会出现过高焦虑
过高焦虑不仅会造成身体不适的症状，也会出现在人与人的互动过程。假设你在女孩子面前讲话会过度焦虑，不仅当时会结结巴巴、荒腔走板，事后也会因为担心自己将再度表现失常，就会「迴避」跟女孩子接触的机会，免得痛苦再现。万一真的迴避不了，只好硬着头皮挺下去，草草结束、落荒而逃是想当然耳的结果！最后每天落得形单影隻的，好不孤单啊！心中实在是很痛苦！过高焦虑妨碍了自己亲密需求的满足。除了刚刚所提「焦虑与异性交谈」的例子外，过高焦虑还会发生在其它的人际互动之中，妨碍了获得心中渴望的满足…..
欣喜若狂地相爱，但是当两人越是接近的时候，快乐的感觉越来越淡，继之而起的是想要疏远的冲动…….抑或不知不觉开始做万一结束的准备。
当别人的要求让我们感到不舒服，想要有所反应时却做不出来……可是越想要有反应，心理就越紧张！
渴望获得众人的认同与称赞，可是一旦别人真的称赞你的时候，心中反而不知为何不安起来，急着转移话题！
平常习惯了为别人忙碌、在意别人的日子，有一天开始为自己做了一些事，却有点担心自己会不会太享受了，而开始有罪恶感！
这些发生在人际互动的过高焦虑并不罕见，也常带给我们许多的不快乐！不过换个角度想，其实这些人际的过高焦虑反应正是通往「自我瞭解」的大门，如果去探索这些人际互动的过高焦虑，你就有机会看到自己内心的渴望、不自觉的担忧、潜藏的感受、以及惯用的应对方式，对「自我成长」是有很大的帮助！